El Mater: Historia del último atunero vasco y cómo visitarlo

Historia del atunero Mater

La historia del Mater se remonta a 1990, año en el que la familia Etxegoien de Getaria, pescadores desde siempre, decide construir un nuevo barco para faenar. Así, en Asturias, más concretamente en San Esteban de Pravia, se hacen con el casco, completamente hecho en madera, y el resto del montaje se lleva a cabo en Zumaia, muy cerca de Getaria.

El casco del Mater en su llegada a Zumaia. Foto del museo.

De este modo, aunque no está íntegramente construido en el País Vasco, el Mater sí que es el último atunero de madera trabajando en nuestra costa, lo que lo convierte en un vestigio único de las embarcaciones tradicionales vascas.

Además de dedicarse a la pesca de bonito del norte, verdel, sardina y anchoa por buena parte del Atlántico, el Mater también trabajó en las labores de limpieza de la marea negra del Prestige en 2003 junto con decenas de embarcaciones. Finalmente, tras 13 años de duro trabajo, el Mater fue jubilado y estuvo a punto de ser desguazado, y fue aquí cuando la asociación Itsas Gela – Aula del Mar decidió rescatarlo y darle una nueva vida como barco museo ecoactivo.

Su papel en la pesca tradicional vasca

El Mater es un barco atunero o una embarcación bonitera, dedicada principalmente a la pesca del bonito del norte o atún blanco en las aguas del mar Cantábrico. Como buena bonitera tradicional, en el Mater se pescaba cada atún con cañas usando cebo vivo, normalmente anchoas pescadas previamente. Junto a un sistema de riego que servía para engañar a los atunes haciéndoles creer que el barco en realidad era un enorme banco de anchoas, las jornadas de trabajo se alargaban durante horas, ya que había que pescar cada bonito uno a uno.

Sin embargo, los viajes no se alargaban demasiado, ya que normalmente se pescaba en el Cantábrico, como ya hemos mencionado, aunque en alguna ocasión el Mater llegó a faenar cerca de África.

Cómo se recuperó y restauró

La asociación Itsas Gela – Aula del Mar fue creada en 2001 y apenas dos años después rescató el Mater para su conversión en barco museo. Además de recuperarlo, el barco fue adaptado a su nueva misión, eliminando algunas partes ahora innecesarias y añadiendo otras, de forma que el antiguo barco atunero se convirtiera en el museo que es hoy.

Antigua bodega, hoy en día transformada en sala multiusos. Foto del museo.

Uno de los cambios principales fue la eliminación de la enorme bodega usada para almacenar el pescado hasta la llegada a puerto para su posterior venta. En su lugar se construyó una enorme sala multiusos, con una mesa alargada donde celebrar reuniones, meriendas y formaciones, así como literas para acoger a grupos que quieran disfrutar de una experiencia única como es dormir en un barco.

El resto del Mater se mantiene casi intacto; de hecho, se conservan los camarotes originales de la tripulación, los maquinistas y los oficiales, la cocina, los baños, el puente y la sala de máquinas. Todos visitables cuando se visita el barco museo.

Cómo visitarlo hoy

Localización del barco

El barco está atracado en Pasajes San Pedro al final del puerto, muy cerca de la motora que cruza a San Juan y algo antes del también museo marítimo Albaola. Es, por tanto, muy fácil llegar a pie, en coche y en autobús de línea, y también en barco, claro, si venimos desde Pasajes San Juan.

Actividades, visitas guiadas y talleres

El barco, como ya hemos comentado, se puede visitar. A través de visitas guiadas, puedes conocer cómo se hacía la pesca del bonito del norte, las partes del barco y la vida de un marinero a bordo. Pero además, el Mater organiza visitas sobre San Pedro y San Juan, la lonja y el puerto, talleres sobre ecología, recogida de residuos… Y como buen barco, también organiza salidas al mar, ya sea para disfrutar de los acantilados de la costa, ver ballenas y delfines y, por supuesto, para pescar. Lo mejor es que consultes su agenda para estar al día de todas estas actividades, que cambian según la época del año.

«Pesca» de residuos a bordo del Mater. Foto de Oarsoaldeako hitza.

El Mater y la cultura marítima vasca

Como ya hemos mencionado, el Mater es un atunero tradicional, en el que se usaban las técnicas de pesca típicas, las cuales se siguen usando en barcos más modernos aún hoy. Siendo así, el Mater es un lugar único, ya que nos permite conocer esta parte de la cultura marítima vasca que normalmente está fuera del alcance de la mayoría de manera fácil, educativa y divertida. Es una manera perfecta para enseñarles a los más pequeños de dónde viene su comida y las técnicas tradicionales de pesca, acercándoles una parte esencial de nuestra cultura.